Karies, også kalt hull i tennene, er en bakteriesykdom som utvikler seg gradvis og kan i starten være vanskelig å oppdage. Det oppstår når munnens naturlige bakterier danner syrer fra sukker vi spiser og drikker. Syren løser gradvis opp emaljen og kan forårsake hull.

Det er viktig at hullene oppdages, forebygges eller behandles så tidlig som mulig, for å unngå det ubehaget og de smertene hull i tennene medfører.

Hull i tennene kan ikke alltid oppdages på egenhånd da det ikke alltid gir symptomer. Hull i tidlig stadiet kan ofte oppdages under tannsjekken hos tannlege og oppdages først på røntgenbilder.

Behandlingsforløpet ved hull i tennene/karies vil variere og kommer blant annet an på hvor lenge hullet har vært ubehandlet. Hullets størrelse vil påvirke hvordan tannlegen utfører behandling. Et lite, påbegynnende hull, kan forebygges ved å pensle fluor på tannen.Dette i kombinasjon med gode munnhygienerutiner hos pasienten kan gjøre at små hull ikke utvikles videre.

Ved større hull i tenner er man nødt til å fjerne ødelagt tannsubstans og fylle igjen hullet med fylling. I dag blir nesten alle fyllings behandlinger utført med moderne materialer i tannfarge.

Dersom hullene er såpass store og dype at tannens nerve (som ligger sentralt i tannen) er påvirket, må det utføres en rotbehandling. Et større hull må ofte også repareres med en krone